La dysfonction laryngée épisodique ou dysfonction paradoxale des cordes vocales ou dyskinésie laryngée correspond à un mouvement anormal des cordes vocales en fermeture à l'inspiration (et parfois au tout début de la phase expiratoire). Elle se définit à plusieurs âges de la vie : chez le nourrisson, on observe fréquemment un stridor survenant uniquement à la reprise inspiratoire lors des pleurs et l'évolution est toujours rapidement résolutive. Parfois une forme beaucoup plus sévère est rencontrée associant dyspnée intense et stridor inspiratoire marqué chez un nourrisson généralement porteur d'un reflux gastro-œsophagien très important mais dont la prise en charge est généralement insuffisante pour améliorer la dyspnée et les éventuels malaises d'origine vagale associés. Une trachéotomie peut être nécessaire. Il est très rare de rencontrer cette présentation clinique entre l'âge de deux et huit ans. Puis apparaît une forme de pseudo-asthme résistante aux bronchodilatateurs et anti-inflammatoires. La dyspnée y est souvent intense, très impressionnante pour l'entourage, lequel est généralement très inquiet et pousse à une hospitalisation, au moins lors des premiers épisodes. Le sexe féminin prédomine et l'élément clé du diagnostic est la totale réversibilité lorsque l'attention du sujet est détournée de cette dyspnée. Des formes survenant exclusivement à l'effort ont été décrites mimant un asthme d'effort. Un reflux gastro-œsophagien pourrait y être associé de façon significative. Des interventions médicales intempestives (hospitalisation, trachéotomie) doivent absolument être évitées et le traitement est essentiellement comportemental. Enfin certains cas d'adduction paradoxale des cordes vocales ont été décrits lors d'utilisation de neuroleptiques, de compression du tronc cérébral, d'atteinte corticale ou du motoneurone de façon beaucoup plus exceptionnelle. La possibilité d'un tel diagnostic doit donc avant tout être envisagée chez un patient porteur d'un asthme atypique dans sa présentation et/ou son évolution sous traitement.

Episodic laryngeal dysfunction (ELD), also known as paradoxical vocal cord dysfunction or laryngeal dyskinesia, is characterized by abnormal closure of the vocal cords during inspiration (and sometimes at the very start of expiration). It can manifest in different ways depending on the patient's age. In the newborn, it is usually associated with stridor restricted to the inspiratory breath following crying, and the natural history is always one of rapid resolution. Occasionally, a more severe form presents with intense dyspnea and marked inspiratory stridor in a baby that usually has extensive gastroesophageal reflux which has not been treated adequately enough to improve the dyspnea or the associated vasovagal attacks. A tracheotomy may be necessary. It is rare for this disease to present between the ages of 2 and 8 years. Thereafter, it may present as a form of pseudo asthma resistant to bronchodilators and anti-inflammatory drugs. The dyspnea can be very severe and lead the family to seek hospital admission, at least during the initial episodes. There is a female preponderance. The key to making the diagnosis is the complete reversibility of the patient's symptoms when they are distracted. Exertion asthma can be mimicked by forms of ELD that occur only by effort (apart from the profile of the lung function tests). There may be significant gastroesophageal reflux. Medical intervention (hospitalization and tracheotomy) must be avoided, treatment being essentially behavioral. Finally, some cases of paradoxical adduction of the vocal cords have been described with the use of neuroleptics, brain stem compression, cortical lesions and, much more rarely, motoneuron disease. This diagnosis requires a high index of suspicion, particularly in patients with asthma whose presentation or clinical course with treatment is atypical.