Objectifs. - La définition densitométrique actuelle de l'ostéoporose selon l'Organisation mondiale de la santé se réfère au concept du T-score, calculé à partir de la valeur moyenne de la densité minérale osseuse d'une population adulte jeune. Cette population de référence est essentiellement à définir.

Méthodes. - Nous avons comparé les références adultes jeunes, au rachis lombaire, de 3 populations issues d'une population américaine et des études françaises Ofely et Isos.

Résultats. - La valeur de référence adulte jeune est plus élevée dans la population américaine que dans les 2 populations françaises. En conséquence, la prévalence du diagnostic densitométrique de l'ostéoporose, calculée sur une population de 2887 patientes âgées de 20 à 87 ans (âge moyen : 62,4 ± 9,5 ans) se révèle différente selon la population de référence, respectivement 32, 22 et 24 %. Les résultats sont comparables pour les 2 références françaises. Ainsi environ 25 % de sujets classés ostéoporotiques selon la référence américaine le sont à tort selon l'étude Isos et 32 % selon l'étude Ofely.

Conclusion. - Ceci montre l'importance du choix d'une véritable population adulte jeune de référence adaptée à la population de chaque pays, pour chaque site de mesure, chaque sexe et chaque groupe ethnique. Au niveau individuel, outre le contexte clinique et le T-score, l'âge étant également à prendre en compte, le Z-score reste utile.

Objectives. - The WHO definition of osteoporosis is based on T-scores, which are calculated from mean bone mineral density values in reference populations composed of young adults. The definition of this reference population is a kee-point.

Methods. - We compared lumbar spine T-scores in three reference populations of young adults, one from the US and two from France.

Results. - Reference values were higher in the American population than in the two French populations. As a result, the prevalence of a T-score indicating osteoporosis in a population of 2887 patients aged 20 to 87 years (mean age, 62.4 ± 9.5 years) was 32% with the American reference population and 22 and 24% with the 2 French populations. Thus, about 25% and 32% of patients classified as having osteoporosis with the American reference population did not have osteoporosis with the 2 French reference populations, respectively. There was no significant difference between the prevalences obtained with the two French populations.

Conclusions. - Reference populations of young adults should be representative of the population of each country, for each measurement site, gender, and ethnic group. When evaluating individuals, in addition to the clinical setting and T-score, age should be taken into account. The Z-score remains useful.