Les infections respiratoires aiguës basses posent un problème majeur de santé publique. À l’échelle mondiale, elles sont responsables de plus de \n5 millions de décès annuels, ce qui représente 10 000 à 15 000 décès quotidiens. Chez l’enfant, l’étiologie des bronchopneumopathies aiguës demeure inconnue dans près d’un tiers des cas, quel que soit l’âge : au-dessous de 2 ans, les virus sont plus souvent en cause que les bactéries alors qu’au-dessus de 2 ans, les bactéries sont plus fréquentes. De façon globale, les virus les plus couramment isolés chez les enfants hospitalisés pour infections respiratoires basses aiguës sont le virus syncitial respiratoire (VRS), les virus influenzae A et B et les virus para-influenzae. Quant aux bactéries présentes, Streptococcus pneumoniae est toujours le germe largement prédominant, suivi de Mycoplasma pneumoniae. Mais les co-infections virus-bactéries demeurent fréquentes. Si, dans certains cas de bronchites aiguës par exemple, les examens de laboratoire sont inutiles, dans d’autres (hospitalisation, arguments d’appoint...), ils apportent \ndes éléments d’information précieux.

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Vol 2006 - N° 0357

P. 9-14 - juin 2004 Regresar al número

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