La otalgia es un dolor que se localiza en la región auricular, cuyo origen está en el oído (otodinia) o es ajeno al oído (otalgia refleja o secundaria, que se percibe en el oído). Una otalgia obliga a buscar en primer lugar una patología del oído en el pabellón auricular, el conducto auditivo externo y el tímpano. Si la exploración del oído es normal, se debe pensar en un dolor irradiado a partir del aparato masticador, la parótida o la orofaringe, con la búsqueda sistemática de una causa tumoral. En los lactantes, hay que buscarla ante cualquier síntoma indirecto (modificación de la conducta habitual del niño), que es la única expresión posible del dolor de los más pequeños. La otitis media aguda es la causa más frecuente, con gran diferencia, de otalgia en niños, pero también hay que plantear otras causas, la mayoría benignas, pero potencialmente graves. El tratamiento se basa en las medidas terapéuticas precisas de las diversas etiologías, por una parte, y en el tratamiento sintomático del dolor por vía tópica y sistémica.