El tiempo de Quick o tiempo de protrombina es una prueba semiglobal de la coagulación que permite estudiar ex vivo los factores de la vía del factor tisular, también denominada vía extrínseca de la coagulación (factores VII, X, V, II y fibrinógeno). El resultado del tiempo de Quick se expresa en segundos o, en los países anglosajones, en cociente en relación con un control. Puede convertirse en un porcentaje de actividad a partir de una recta de referencia (recta de Thivolle): es la tasa de protrombina. Esta prueba está indicada en situaciones que requieren el estudio de la hemostasia: estudio de un síndrome hemorrágico o de una coagulopatía de consumo, estudio de la función hepática, evaluación preoperatoria. Para el seguimiento de los pacientes tratados con antivitaminas K, el resultado se expresa con el índice normalizado internacional (INR), con el fin de limitar las variaciones entre laboratorios, debido a la variabilidad de los resultados del tiempo de Quick según el reactivo utilizado. Al igual que con todas las pruebas de hemostasia, el control de las diferentes etapas preanalíticas y analíticas garantiza un resultado fiable. Una disminución aislada del tiempo de protrombina o asociada a la prolongación del tiempo de tromboplastina parcial activada puede completarse con la medición del fibrinógeno y de los factores de coagulación (II, V, VII y X) para afinar el diagnóstico. El tiempo de Quick no es sensible a la presencia de heparina a concentraciones terapéuticas y posee baja sensibilidad a dabigatrán, apixaban y edoxabán, y una mayor sensibilidad a rivaroxabán y argatrobán, dependiendo del reactivo utilizado. En conclusión, el tiempo de protrombina sigue siendo una prueba clave para investigar la coagulación junto con el tiempo de tromboplastina parcial activada.