La sepsis es una infección sistémica grave caracterizada por una respuesta excesiva del organismo a una infección. Su incidencia mundial, estimada en 45-50 millones de casos al año, va en aumento, y es responsable de casi 11 millones de muertes. La sepsis se define como una o más disfunciones orgánicas potencialmente mortales resultantes de una respuesta inadecuada del huésped a la infección. El shock séptico, la forma más grave y mortal de sepsis, se define como la sepsis asociada a una hipotensión que requiere el uso de vasopresores y a hiperlactacidemia. Existen varias fases críticas en el tratamiento de la sepsis. En la fase aguda, el tratamiento rápido es crucial, incluyendo la optimización hemodinámica y la reducción del inóculo (terapia antibiótica y control de la fuente de infección). El objetivo de la optimización hemodinámica es mejorar la perfusión tisular, administrando soluciones cristaloides y vasopresores (noradrenalina) para mantener la presión arterial media (PAM) por encima de 65 mmHg. En un segundo tiempo, la optimización hemodinámica se basa en la monitorización del gasto cardíaco y la perfusión de los órganos. La corticoterapia se utiliza para los pacientes más vasopléjicos, reduciendo la duración del shock y la ventilación mecánica. El control térmico también es crucial. El tratamiento de la fiebre mediante enfriamiento externo puede mejorar el pronóstico al reducir la dosis de catecolaminas necesaria.