To present the magnetic resonance imaging (MRI) appearances of spinal split-cord malformation (SCM) and to investigate the various types of congenital spinal disorders associated with SCM.

MR examinations of 23 patients with SCM were carried out in our hospital between June 2002 and May 2007 and retrospectively analysed.

Nineteen (82.6%) patients were diagnosed as type I SCM, while four (17.4%) were diagnosed as type II SCM. The most commonly involved site of SCM was the dorsolumbar area (47.8%) while cervical involvement was the least common (4.3%). No accompanying congenital spinal disorders were detected in four patients (17.4%). In 19 patients (82.6%), congenital spinal disorders accompanying SCM were detected, the most common of which was a low-lying cord, found in 14 patients (60.9%). Other anomalies included hydromyelia in seven patients (30.4%), lipoma in six (26%), meningomyelocele in four (17.4%), thick filum in three (13%) and dermoid cyst in three (13%).

In preoperative planning for SCM, its characteristics and those of the accompanying anomalies should be determined. MRI is a valuable tool for making such determinations.

L’objectif de cette étude était de présenter les aspects en imagerie par résonance magnétique (IRM) du syndrome de dédoublement médullaire (split-cord malformation [SCM]) et d’étudier les anomalies congénitales associées.

Les examens IRM de 23 patients présentant un SCM et explorés dans notre hôpital entre mai 2002 et juin 2007, étaient rétrospectivement analysés.

Dix-neuf patients (82,6 %) présentaient un SCM de type I alors que quatre (17,4 %) présentaient un SCM de type II. La localisation la plus fréquente de SCM etait la charnière dorsolombaire (47,8 %) alors que les localisations cervicales étaient moins fréquentes (4,3 %). Aucune anomalie congénitale associée n’était révélée chez quatre patients (17,4 %). Chez 19 patients (82,6 %), des anomalies congénitales associées étaient détectées dont la plus fréquente était la moelle attachée basse qui était retrouvée chez 14 patients (60,9 %). Les autres anomalies comprenaient : une hydromyélie retrouvée chez sept patients (30,4 %), un lipome chez six patients (26 %), une myéloméningocèle chez quatre patients (17,4 %), un filum épais chez trois patients (13 %) et un kyste dermoïde chez trois patients (13 %).

L’aspect du SCM et les anomalies associées nécessitent une analyse précise avant intervention chirurgicale. L’IRM est un outil fiable, à la fois, pour déterminer le type de SCM et pour rechercher les anomalies associées.