El músculo esquelético es un órgano fundamental del cuerpo humano, cuya función principal es producir fuerza. La generación de fuerza muscular es posible gracias al uso de la energía almacenada en la célula muscular en forma de adenosín trifosfato (ATP). Las reservas musculares de ATP son escasas, por lo que su renovación durante el ejercicio es posible gracias a la degradación de la fosforilcreatina y, sobre todo, de macronutrientes como los hidratos de carbono y los lípidos, ya que las proteínas contribuyen poco a la energía muscular. La capacidad del músculo para metabolizar todos estos sustratos lo convierte en un potente órgano metabólico del cuerpo. Los hidratos de carbono y los lípidos, principales sustratos energéticos durante el ejercicio, se metabolizan a través de la glucólisis y la beta-oxidación, respectivamente, seguidas del ciclo de Krebs y la fosforilación oxidativa, cuando las condiciones son óptimas. El tipo de ejercicio (intensidad, duración, frecuencia) determina los sustratos y las vías metabólicas que se utilizan principalmente, así como las adaptaciones musculares resultantes. Así, el ejercicio de resistencia favorece el desarrollo de la capacidad oxidativa y la resistencia a la fatiga, que están mediados por las fibras lentas de tipo I; mientras que el ejercicio de fuerza favorece el aumento de la masa muscular y la producción de fuerza, mediados por las fibras rápidas de tipo II. El músculo también puede verse incapaz de desarrollar la fuerza esperada. Este estado se denomina fatiga. Esta fatiga puede ser de origen central o periférico. Existen varias causas de fatiga muscular periférica. Entre ellas se incluyen el agotamiento de las reservas energéticas o de los sustratos, o la acumulación excesiva de protones, fosfato inorgánico o radicales libres de oxígeno. El entrenamiento y una dieta adecuada pueden ralentizar la aparición de la fatiga muscular.