La artrosis de la columna lumbar aparece de forma casi sistemática a partir de los cincuenta años. Altera los medios de unión entre las vértebras. Afecta tanto al disco intervertebral como al arco vertebral posterior. Puede provocar inestabilidad de la articulación intervertebral. También puede estrechar el canal espinal. Su evaluación está basada en el estudio por imágenes, en primer lugar de las radiografías. El grado de artrosis lumbar varía mucho de una persona a otra. Puede ser asintomática o causar dolor en la región lumbar o los miembros inferiores. Sin embargo, no existe un paralelismo entre la magnitud de las anomalías radiológicas y la de los síntomas. Es la intensidad y la duración de los síntomas lo que hace que las radiografías iniciales se complementen con imágenes transversales, es decir, tomografía computarizada o resonancia magnética, o bien por sacorradiculografía. El objetivo de estas imágenes complementarias es establecer la relación entre la artrosis y, en la mayoría de los casos, el dolor radicular, pero también, en el caso de algunas imágenes seleccionadas, con la lumbalgia. Dado que la artrosis es, con diferencia, la enfermedad más frecuente de la columna lumbar, es importante conocer todos sus aspectos semiológicos con el fin de disipar las preocupaciones de pacientes que, por su edad, están expuestos a enfermedades menos frecuentes y más graves.