Les syndromes coronaires aigus représentent l'un des principaux motifs de recours aux structures hospitalières d'urgence, c'est aussi la principale cause de mort subite de l'adulte. Le syndrome coronaire aigu est défini par l'association d'au moins deux des trois critères suivants : la survenue d'une douleur thoracique de repos datant de moins de 24 heures et présumée d'origine coronaire ; des modifications de l'électrocardiogramme ; la mise en évidence d'ischémie myocardique par des marqueurs biologiques. La nouvelle classification des syndromes coronaires aigus prend en compte la réalité anatomopathologique du syndrome coronaire aigu et distingue : les syndromes coronaires aigus avec sus-décalage du segment ST qui correspondent à ce qui était appelé infarctus transmural, le pronostic de ces patients en danger de mort étant directement lié au délai de restauration du flux coronaire (ou recanalisation) et à la reperfusion du myocarde par thrombolyse ou bien par procédure invasive de première intention ; les syndromes coronaires aigus sans sus-décalage du segment ST. Parmi ces derniers, la présence d'un ou plusieurs facteurs de gravité comme une lésion sous-endocardique localisée et des marqueurs cardiaques positifs identifie une classe de patients à plus haut risque. L'analyse de l'électrocardiogramme percritique est le point clef du diagnostic. Le choix de la stratégie thérapeutique et l'orientation hospitalière dépendent de l'évaluation du risque propre du patient, des facteurs de comorbidité (diabète, insuffisance rénale), de l'appréciation du devenir du patient avec survenue d'une récidive ischémique myocardique ou cérébrale, d'une insuffisance cardiaque aiguë, d'un choc cardiogénique, de la disponibilité et de la rapidité d'accessibilité d'un service de cardiologie interventionnelle.