El manejo diagnóstico de los síndromes de dolor abdominal es difícil y expone al profesional al riesgo de no reconocer una urgencia vital médica o quirúrgica . Se trata de una situación muy frecuente, que constituye entre el 5% y el 10% de los motivos de consulta en los servicios de urgencias. El dolor abdominal es ante todo un síntoma que hay que estudiar, describir y no tratar a ciegas. Tras una exploración física, debe tomarse la decisión de ingresar o no al paciente en el hospital con carácter de urgencia. La impresión clínica permite evaluar la gravedad de los síntomas. Si existe la menor duda, debe buscarse la opinión del cirujano, completada con pruebas complementarias orientadas por los hallazgos clínicos, sin retrasar el manejo terapéutico.