La borreliosis de Lyme es una infección vinculada al género Borrelia burgdorferi sensu lato. Esta bacteria se transmite a los humanos a través de la picadura de una garrapata. Se trata de un tipo particular de infección porque a veces se desarrolla durante un largo periodo, con escasa reacción inflamatoria. Evoluciona en varias fases con expresión clínica variable. En el laboratorio, su cultivo es muy difícil y requiere mucho tiempo, por lo que el diagnóstico mediante la detección de la bacteria tiene poca utilidad práctica. Sin embargo, las técnicas de amplificación génica (reacción en cadena de la polimerasa), que son más sensibles, no han facilitado la detección rutinaria. Por lo tanto, el diagnóstico se basa en una serie de factores clínicos más o menos específicos y en la serología, que consiste en identificar la presencia de anticuerpos. Una de las dificultades diagnósticas surge del hecho de que la presencia de anticuerpos no indica automáticamente la presencia de la bacteria. Es probablemente esta falta de confirmación diagnóstica lo que contribuye al debate e incluso a la controversia en torno a su fisiopatología y consecuencias clínicas.