La investigación diagnóstica ante un dolor de codo de origen no traumático sigue siendo esencialmente semiológica. El mejor enfoque inicial es topográfico. El dolor lateral está dominado por la epicondilalgia lateral, que es un diagnóstico clínico fácil y clásico. La anamnesis casi siempre revela un factor causal, ya sea mecánico, laboral, deportivo o relacionado con las actividades de tiempo libre. En la mayoría de los casos, no es necesario realizar pruebas complementarias, ya que las calcificaciones detectadas en las radiografías simples son poco frecuentes y la ecografía es la prueba de primera línea, que confirma el diagnóstico y permite realizar una infiltración ecoguiada de corticoides. Sin embargo, su uso debe reservarse a las formas inflamatorias, ya que los estudios muestran resultados con una curva en "U", es decir, positivos a corto plazo y más bien negativos a largo plazo, y a veces existe un riesgo de ruptura parcial con cronificación. Los resultados de la cirugía son discutibles. Los síntomas se repiten en el epicóndilo medial, siendo menos frecuentes, pero con los mismos problemas. Curiosamente, la espondiloartritis sólo afecta excepcionalmente a las entesis del codo. Las demás tendinopatías del codo son poco frecuentes, anteriores con respecto al bíceps braquial y posteriores con respecto al tríceps braquial a la altura de su inserción olecraneana. Los principales diagnósticos diferenciales son los síndromes de compresión nerviosa, del nervio radial (arcada de Fröhse) o del nervio cubital (surco del olécranon), con un diagnóstico electroneuromiográfico en caso de duda. La posición superficial del olécranon lo expone a frecuentes bursitis, principalmente mecánicas, pero también deben descartarse causas inflamatorias, infecciosas o metabólicas, principalmente mediante el análisis del líquido de punción. Por último, las lesiones articulares propiamente dichas son poco frecuentes, ya sea artrosis, de origen ocupacional, que provoca rigidez pero pocos síntomas, o artritis, excepcionalmente metabólica, rara vez infecciosa y que no revela reumatismo inflamatorio crónico, aunque con potencial de destrucción osteoarticular si no se trata adecuadamente. La resonancia magnética sigue siendo la técnica de elección para la exploración de estructuras profundas y óseas en busca de trastornos sinoviales o tumores, que siguen siendo excepcionales a este nivel. Un enfoque diagnóstico metódico debe garantizar que este proceso de diagnóstico sea fiable y eficaz.