Aunque clasificado clásicamente como cáncer colorrectal por estar situado al final del tubo digestivo, el cáncer anal es en realidad diferente debido a su tipo histológico predominante (epidermoide), su epidemiología, sus vínculos con el virus del papiloma humano (VPH) y su tratamiento. Ciertas poblaciones están en riesgo: mujeres mayores de 65 años, hombres que mantienen relaciones sexuales con hombres, pacientes portadores del virus de la inmunodeficiencia humana y pacientes inmunodeprimidos. A menudo, el diagnóstico se retrasa debido a síntomas inespecíficos o banalizados. Los médicos de cabecera desempeñan un papel clave, tanto en la identificación precoz como en la coordinación de la asistencia. El tratamiento se basa principalmente en la radioquimioterapia, que permite preservar el esfínter en la mayoría de los casos. El seguimiento posterior al tratamiento es indispensable, a fin de detectar precozmente las recidivas y manejar las secuelas funcionales. La prevención, en particular mediante la vacunación contra el VPH, constituye un importante desafío de salud pública.