La technique chirurgicale en transplantation pancréatique a toujours été considérée comme étant une difficulté majeure réduisant le taux de succès de cette transplantation. Les complications étaient et restent liées à la gestion des sécrétions exocrines et à la dérivation veineuse. La gestion des sécrétions exocrines a été à l'origine de nombreuses modifications techniques à cause des complications septiques graves observées lors des premières transplantations effectuées dans les années 1960 par Lillehei. L'utilisation du pancréas segmentaire avec injection d'une colle synthétique (Néoprène^®) a diminué leur gravité mais pas l'incidence des fistules pancréatiques même quand cette technique était appliquée à un pancréas total. L'introduction de la ciclosporine et l'amélioration globale de la prise en charge des diabétiques ont permis, de nouveau, l'utilisation du pancréas total mais avec dérivation vésicale pour éviter l'ouverture de la cavité abdominale et intestinale. Les résultats ont alors été améliorés d'une façon spectaculaire et le retour à la technique originale avec dérivation intestinale, jugée plus physiologique, est devenu possible avec comme autre raffinement technique la dérivation veineuse dans le système porte et non dans la circulation systémique via la veine cave inférieure. La transplantation du pancréas « organe » n'a pas empêché le développement de la transplantation des îlots de Langerhans dont les résultats restent cependant en deçà de nos espérances et ceci malgré les améliorations des techniques de préparation des îlots et l'utilisation de protocoles d'immunosuppression sans corticoïdes.