Si consideramos únicamente la mortalidad estrictamente atribuible a la anestesia, su seguridad ha mejorado considerablemente en las últimas décadas, lo que ha llevado a citarla como un ejemplo de control de riesgos que tiende a alcanzar un "nivel de riesgo de seis puntos decimales", es decir, haber alcanzado un nivel de control de riesgos que permite entregar un 99,99966% de "productos acabados" libres de defectos. El simple hecho de preservar estos logros podría bastar como objetivo. Un análisis del contexto médico actual demuestra que no es así. En primer lugar, por los cambios en la población que busca asistencia. La encuesta NAP7 revela que, a lo largo de la última década, los pacientes sometidos a anestesia han envejecido, presentan más comorbilidades y, con mayor frecuencia, padecen obesidad. En segundo lugar, por el aumento constante del número de intervenciones médicas que requieren anestesia, que en Francia pasó de 2 a 4 millones al año entre las dos encuestas que sentaron las bases de la especialidad, y actualmente se estima en 13 millones. El último factor a tener en cuenta es el aumento del número de procedimientos anestésicos "extraquirúrgicos", que representan ya más de la mitad de la actividad anestésica. Esta evolución refleja un cambio en el tipo de procedimientos terapéuticos, con sus propias limitaciones, que son todas ellas situaciones de riesgo bien descritas en recientes estudios sobre las complicaciones de la anestesia. Esto implica la multiplicación de los centros de anestesia, lo que da lugar a prácticas aisladas, traslados de pacientes a estructuras postintervencionistas compartidas o unidades de cuidados dispersas. Con un marco de referencia sólido y una fuerte cultura de las normas, la anestesia deberá añadirle dos grandes perspectivas si quiere seguir progresando: una cultura de la seguridad y un posicionamiento que tenga en cuenta todo el itinerario del paciente, empezando por el acceso a la atención médica.