La alteración de la oxigenación debido a la hipoxemia, el síndrome restrictivo o las atelectasias está casi siempre presente en los pacientes anestesiados e intubados, tanto si la ventilación es espontánea como controlada. El tipo de anestesia y de cirugía, la posición y las comorbilidades, como la obesidad, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), o la edad, influyen en estos cambios en la función respiratoria intraoperatoria. De este modo, los pacientes intubados y ventilados corren el riesgo de sufrir complicaciones pulmonares postoperatorias, sobre todo si la cirugía se practica en una situación de urgencia. Sin embargo, los cambios intraoperatorios en la función respiratoria pueden controlarse mediante una gestión intraoperatoria adecuada, utilizando el concepto de « ventilación positiva protectora perioperatoria » . Consiste en una preoxigenación prolongada en posición semisentada, eventualmente mediante ventilación no invasiva u oxigenoterapia de alto flujo según el contexto, asociada a la aplicación de presión espiratoria positiva intraoperatoria, con un volumen corriente moderado y maniobras de reclutamiento regulares. La oxigenación apneica tiene un valor no despreciable para limitar los episodios de desaturación durante la intubación. Estas medidas permiten reducir las complicaciones respiratorias per y postoperatorias.