L’asthme est une affection chronique fréquente en pédiatrie. La détermination de facteurs prédictifs d’occurrence, d’aggravation éventuelle et d’évolutivité devrait permettre d’en améliorer le pronostic global. Cette revue de la littérature fait le point des avancées dans ce domaine. Parmi les facteurs de susceptibilité, les conditions périnatales, comme la prématurité, jouent un rôle non négligeable. La survenue d’infections respiratoires chez le nourrisson constitue une étape clé dans l’initiation de processus inflammatoires bronchiques. Le milieu social, l’environnement représentent des facteurs contributifs évidents. L’atopie est un élément essentiel de l’installation des formes chroniques. Elle aggrave le pronostic dans certains cas et peut être responsable de formes fatales. Les progrès en génétique, et notamment la mise en évidence de polymorphisme, c’est-à-dire de mutations ponctuelles d’acides aminés, mettent en lumière le rôle fondamental d’une prédisposition dans certaines formes particulières.

Asthma is a chronic condition which is seen frequently in pediatrics. Development of predictors of occurrence, eventual worsening and of the evolution of the condition could improve the overall prognosis. This literature review covers recent advances on this subject. Among the risk factors, perinatal conditions such as prematurity play an important role. The occurrence of respiratory infections in the infant constitutes a key step in the initiation of the bronchial inflammatory process. The social milieu and the environment are clearly contributing factors. Atopy is an essential element in the development of chronic asthma. It worsens the prognosis in certain cases and can be responsible for fatal outcomes. Progress in genetics, especially concerning single nucleotide polymorphisms, which is to say localized amino acid mutations, sheds light on the major role of a genetic factor in certain special cases.