El cáncer de cuello uterino, de evolución lenta, suele ir precedido de lesiones precancerosas denominadas lesiones intraepiteliales, secundarias a una infección persistente por el virus del papiloma humano de alto riesgo (HPV-RH), muy frecuentes y generalmente transitorias. El 80% de las personas, tanto hombres como mujeres sexualmente activos, son portadores del virus, sobre todo al inicio de su vida sexual. Este estado de portador tiende a disminuir con la edad; sin embargo, algunas pacientes presentan una cronificación de la infección, que en ocasiones puede provocar lesiones intraepiteliales de alto grado. Con 570.000 nuevos casos y 311.000 fallecimientos al año, el cáncer de cuello de útero es el cuarto cáncer más frecuente en la mujer en el mundo. En Francia, el cribado se organiza invitando sistemáticamente a las pacientes a participar, pero siguen persistiendo grandes disparidades en función de la zona geográfica, la edad y el nivel socioeconómico. La cobertura vacunal contra el HPV en Francia es del 44,7% de las mujeres de 16 años, muy baja en comparación con otros países vecinos (>80% en el Reino Unido). Las recomendaciones francesas de Sanidad de julio 2019 situaron la prueba del HPV-HR a la cabeza del cribado de las lesiones cervicales precancerosas en las mujeres mayores de 30 años, en relación con el análisis citológico (el clásico frotis cérvico-uterino).