Una hernia consiste en la salida de un órgano o de una parte de un órgano fuera de la cavidad que lo contiene a través de un defecto congénito o adquirido. Las hernias abdominales incluyen, fundamentalmente, las hernias de la pared abdominal anterior y las inguinales, mientras que las hernias internas y diafragmáticas son mucho más infrecuentes. Se trata de una patología benigna frecuente que afecta preferentemente a los hombres a cualquier edad. Los síntomas reveladores suelen ser discretos: dolor, molestias al realizar esfuerzos, aparición de una tumefacción abdominal o inguinal. Se deben siempre buscar factores que favorecen la aparición o el empeoramiento de una hernia. La principal complicación es la estrangulación, cuya aparición es imprevisible. Las hernias crurales se complican con mayor frecuencia que las hernias inguinales. El tratamiento curativo de una hernia es quirúrgico. El objetivo de la intervención es de carácter reparador, con el fin de aliviar los síntomas, evitar que la hernia aumente de tamaño y prevenir una estrangulación, que requeriría una cirugía urgente. Las técnicas de reparación mediante la colocación de prótesis, por vía laparoscópica o convencional, han reducido la tasa de recidiva tras la cirugía.