Longtemps limitée à des opacifications hautes ou basses, l'exploration des voies biliaires a bénéficié ces dernières années des progrès de l'imagerie échographique, scanographique et surtout de la cholangio-imagerie par résonance magnétique (IRM) dans la prise en charge diagnostique des obstacles biliaires. L'IRM est devenue aujourd'hui l'examen non invasif de choix dans le cadre de l'ictère obstructif. Face à une suspicion d'obstruction biliaire, la hiérarchisation de ces techniques doit répondre à différentes questions permettant au final une approche diagnostique : rechercher une dilatation des voies biliaires permettant de séparer les causes intra- et extrahépatiques ; localiser l'obstacle sur l'arbre biliaire ; en apprécier la cause (origine endocanalaire, pariétale ou extrapariétale). Ces différents éléments permettent alors une prise en charge adaptée médicale ou chirurgicale avec une place croissante des techniques de radiologie interventionnelle.