Las fosas nasales ocupan la parte central media de la cara. Están separadas en dos por una pared osteocartilaginosa común (el septo o tabique nasal) situada aproximadamente en el plano sagital medio. Se abren por delante en el vestíbulo nasal a través del orificio piriforme y se comunican por detrás con la rinofaringe a través de las coanas. Están separadas del piso anterior de la base del cráneo por la lámina cribosa del etmoides y de la cavidad oral por el paladar duro. La lámina orbitaria del etmoides separa la masa lateral del etmoides de la cavidad orbitaria. La pared lateral de la cavidad nasal presenta por lo general tres cornetes nasales, por fuera de los cuales se encuentran tres meatos nasales donde drenan las estructuras anexas a las cavidades nasales: el conducto nasolagrimal en el meato inferior, los senos frontal y maxilar y las celdillas etmoidales en los meatos nasales medio y superior, y el seno esfenoidal que drena en el receso esfenoetmoidal situado por encima y por detrás de la cola del cornete superior. Las dos arterias principales de las cavidades nasales son la arteria esfenopalatina y la arteria etmoidal anterior, mientras que la vena de drenaje principal es la vena esfenopalatina. Los vasos linfáticos drenan hacia atrás en los ganglios linfáticos latero y retrofaríngeos, así como en los ganglios de los grupos IIa y IIb. La inervación de las fosas nasales contiene elementos sensoriales para el olfato (filetes nerviosos del nervio olfatorio [I] que atraviesan la lámina cribosa del etmoides), una inervación somatosensible por ramas nerviosas de los nervios oftálmico (V1) y maxilar (V2) y una inervación vegetativa, sobre todo parasimpática, utilizando las vías nerviosas de las ramas de los nervios oftálmico y maxilar.