Las mejoras en la atención médica, especialmente en los cuidados intensivos durante la fase aguda, han permitido aumentar la tasa de supervivencia de los pacientes con quemaduras graves. Aunque el tratamiento quirúrgico también ha mejorado, persisten las secuelas funcionales y estéticas, que pueden tener un gran impacto en la calidad de vida. Su manejo es multidisciplinario y en él participan cirujanos, médicos rehabilitadores, fisioterapeutas, terapeutas ocupacionales, psicólogos y trabajadores sociales. A excepción de las urgencias funcionales, la cirugía se realiza una vez que la cicatriz ha madurado. El objetivo principal es restablecer la función normal activa y luego pasiva. La mejora estética es un objetivo concomitante, pero sigue siendo secundario como objetivo aislado. El último objetivo es mejorar los fenómenos dolorosos, un componente multifactorial. El arsenal terapéutico es amplio y abarca todas las técnicas de cirugía plástica, combinadas con medidas de rehabilitación y readaptación. La técnica más adecuada se basa en un examen clínico preciso, previendo la falta real de tejido que resultará del desbridamiento cicatricial y la posible exposición de estructuras nobles (tendones, huesos). En los últimos años se ha podido demostrar la eficacia de los colgajos locales y regionales, en particular los colgajos perforantes, en comparación con los injertos de piel total, tanto desde el punto de vista funcional como estético. Sin embargo, sigue habiendo muchas indicaciones para estos últimos, sobre todo si no hay piel sana cerca de la placa cicatricial. La cirugía para tratar las secuelas de las quemaduras es un proceso en varias fases, que dura varios meses o incluso años, requiere paciencia y perseverancia por parte del paciente y del cirujano, y forma parte de un programa global de rehabilitación social, familiar, profesional y psicológica.