Los factores de riesgo de infección relativos al paciente pueden evaluarse en ortopedia con el sistema NNIS (National Nosocomial Infection Surveillance), que tiene en cuenta datos que son poco o nada modulables: estado del paciente según la escala ASA, duración de la intervención, tipo de intervención, etc. El riesgo de infección también depende de otros factores, de los que los principales ejercen su efecto en el período perioperatorio. Algunos de esos numerosos factores son relativos al paciente (flora cutánea, portador de staphylococcus aureus resistente a la meticilina [SARM], enfermedad subyacente, infección preexistente, paciente politraumatizado, etc.), y otros se relacionan con el entorno directo del paciente (quirófano, calidad del aire y del agua, higiene del equipo quirúrgico y de enfermería, material, etc.). El paciente politraumatizado tiene un riesgo especial de infección debido a la lesión traumática múltiple, a las lesiones viscerales y a los procedimientos invasivos de resucitación. Se debe actuar esencialmente sobre este segundo grupo de factores para disminuir el riesgo infeccioso. Sobre todo en el período perioperatorio, los procedimientos validados permiten disminuir el riesgo de contaminación: preparación del paciente, normas de los quirófanos, lavado quirúrgico de las manos, calidad del aire y del agua, profilaxis antibiótica adecuada, tratamiento de otras afecciones, duración de la hospitalización prequirúrgica, etc. Respecto a la internación en sala séptica, se ha demostrado en un estudio reciente que la eliminación de esta modalidad puede aumentar el riesgo de contaminación por SARM. Los textos legales (producidos por el Comité Local de Infecciones Nosocomiales) y las obligaciones de trazabilidad tienden a uniformar y optimizar los métodos de prevención. La información al paciente sobre el riesgo de infección y sus consecuencias es un imperativo del ejercicio de la ortopedia y la traumatología.