Los traumatismos craneales graves afectan sobre todo a personas jóvenes, en la mayoría de los casos tras accidentes de tráfico. Su gravedad se debe a las lesiones primarias iniciales, pero sobre todo al elevado riesgo de lesiones cerebrales secundarias, agravadas por la hipoxia, la hipotensión y la hipercapnia. La atención prehospitalaria y hospitalaria temprana tiene como objetivo restablecer la hemodinámica y la oxigenación, así como prevenir la hipertensión intracraneal (HIC). La evaluación inicial se basa en la escala de Glasgow, la exploración pupilar y la realización urgente de una tomografía computarizada. La tomografía cerebral permite identificar las lesiones que requieren una intervención quirúrgica urgente (hematomas extradurales y subdurales, fractura con hundimiento, hidrocefalia aguda). La monitorización multimodal (presión intracraneal [PIC], presión de perfusión cerebral [PPC], presión tisular de oxígeno [PtiO ₂ ], Doppler transcraneal [DTC], etc.) sirve de guía para el tratamiento de la HIC. El tratamiento combina medidas médicas (osmoterapia, posicionamiento, drenaje del líquido cefalorraquídeo [LCR], ventilación y sedación) y, en ocasiones, una craniectomía descompresiva si la HIC es refractaria. El pronóstico depende de los factores iniciales (edad, escala de Glasgow, anomalías pupilares), de la tomografía computarizada y, posteriormente, de la RM. La evolución funcional suele caracterizarse por trastornos cognitivos, sensoriales y motores, así como por un riesgo de síndrome posreanimación y de encefalopatía postraumática.