La prevalencia del dolor en oncología de las vías aerodigestivas superiores es elevada. Está presente desde el momento del diagnóstico y durante la evolución de la enfermedad, y puede persistir a largo plazo en los supervivientes. Su repercusión global lo convierte en un síntoma fundamental, que a veces se percibe como una « enfermedad dentro de la enfermedad » . Los mecanismos fisiopatológicos, de naturaleza compleja, combinan componentes nociceptivos y neuropáticos, relacionados con la invasión tumoral, los tratamientos y sus secuelas. La evaluación debe tener en cuenta sus dimensiones sensitivas, emocionales, cognitivas, conductuales, sociales y existenciales, así como las expectativas y percepciones del paciente respecto a la enfermedad y los tratamientos. Existen herramientas específicas que facilitan la detección, el seguimiento y la adaptación de las estrategias terapéuticas. El tratamiento requiere un enfoque multidimensional y multidisciplinario, que combine tratamientos farmacológicos, intervenciones no farmacológicas y apoyo psicológico y social. En los cánceres de las vías aerodigestivas superiores, el sufrimiento también se relaciona con la alteración de la imagen corporal, los trastornos funcionales y el impacto en la vida relacional, lo que pone de relieve la necesidad de una atención integral que incluya a los familiares. En caso de enfermedad incurable, la incorporación temprana de los cuidados paliativos contribuye a mejorar la calidad de vida.