Le léflunomide est un agent immunomodulateur qui a prouvé son efficacité dans le traitement de la polyarthrite rhumatoïde. Sa tolérance est globalement bonne. Quelques rares cas de syndrome de Lyell ont été rapportés.

Mme L.A., âgée de 36ans, est suivie pour une polyarthrite rhumatoïde. Elle a été traitée successivement par la Salazopyrine^®, le méthotrexate associé au traitement symptomatique. Devant la non-amélioration clinique et biologique le léflunomide a été prescrit. Deux semaines plus tard, la patiente a développé une éruption maculopapuleuse fébrile qui s’est rapidement étendue à l’ensemble des téguments avec des ulcérations de la muqueuse buccale et oculaire. Le léflunomide a été arrêté. La procédure du wash out associée à 60mg de prednisolone fut instaurée. Au bout d’un mois, les lésions cutanées ont cicatrisé mais la patiente a perdu la vue suite à une kératite ponctuée et la formation d’un pannus cornéen.

Les principaux effets indésirables du léflunomide comportent les diarrhées, les nausées, l’élévation des enzymes hépatiques, l’hypertension artérielle, l’alopécie et les réactions cutanées allergiques. Quelques rares cas d’effets secondaires cutanés sévères tels que le syndrome de Lyell ont été rapportés. Ces réactions cutanées imposent l’arrêt du médicament et son élimination immédiate par la procédure du wash out.

En raison de la sévérité de ces réactions cutanées, il faut être vigilent lors de l’utilisation de ce médicament.