Echocardiography is recommended for all patients with a clinical diagnosis of heart failure (HF). Management of HF in daily practice differs from guidelines.

To evaluate the prognostic impact of echocardiography in patients hospitalized for a first episode of HF.

Consecutive patients (n=799) hospitalized for a first episode of HF were prospectively enrolled during 2000. Propensity scores and multivariable analyses were used to reduce the imbalance in baseline covariates between the Echo and No-Echo groups.

During hospitalization, echocardiography was not performed in 151 patients (19%). Patients in the No-Echo group were older, more likely to be female, less frequently admitted to cardiology departments, and had lower rates of life-saving drugs prescribed at discharge. After adjustment for covariates of prognostic importance, use of echocardiography was associated with lower relative risk of three-year overall mortality (hazard ratio [HR] 0.61, 95% confidence interval [CI] 0.48–0.78, p<0.001) and cardiovascular mortality (HR 0.52, 95% CI 0.39–0.70, p<0.001). The three-year relative survival of the Echo group (observed/expected survival) was higher than that of the No-Echo group. Using propensity scores, the performance of echocardiography during hospitalization remained related to reduced three-year overall mortality (HR 0.55, 95% CI 0.39–0.79, p=0.001) and cardiovascular mortality (HR 0.59, 95% CI 0.37–0.95, p=0.03).

Echocardiography is still underused in elderly patients with HF. Use of echocardiography appears to be associated with more intensive medical therapy and improved outcome.

La pratique d’une échocardiographie est recommandée chez les patients ayant un diagnostic clinique d’insuffisance cardiaque (IC).

Évaluer l’impact pronostique de l’échocardiographie effectuée pendant l’hospitalisation sur l’évolution à long terme des patients admis pour une première poussée d’IC.

Sept cent quatre-vingt-dix-neuf patients consécutifs hospitalisés pour une première poussée d’IC pendant l’année 2000 ont été prospectivement inclus. Les patients ont été divisés en deux groupes (groupe I : écho ; groupe II : pas d’écho) selon qu’une échocardiographie ait été réalisée ou non pendant l’hospitalisation. Dans le but de réduire le déséquilibre des variables de base entre les deux groupes, un appariement selon la méthode du propensity analysis et une analyse multivariée ont été pratiqués.

L’échocardiographie n’a pas été réalisée pendant l’hospitalisation dans 19 % des cas (groupe II ; n=151). Les patients du groupe II étaient plus âgés, plus souvent de sexe féminin, et moins souvent hospitalisés en cardiologie. Les médicaments qui influencent de manière favorable la survie dans l’IC étaient moins prescrits dans le groupe II. Après l’ajustement aux facteurs pronostiques classiques, la pratique d’une échocardiographie était associée à une réduction significative de la mortalité totale (hazard ratio [HR] 0,61 ; 95 %CI 0,48–0,78 ; p<0,001) et de la mortalité cardiovasculaire (HR 0,52 ; 95 %CI 0,39–0,70 ; p<0,001) à trois ans. La survie relative à trois ans du groupe I (survie observée/survie théorique) était supérieure à celle du groupe II. Après appariement, la réalisation d’une échocardiographie pendant l’hospitalisation demeurait associée à une réduction de la mortalité totale (HR 0,55 ; 95 %CI 0,39–0,79 ; p=0,001) et de la mortalité cardiovasculaire (HR 0,59 ; 95 %CI 0,37–0,95 ; p=0,03).

L’échocardiographie n’est pas réalisée dans environ 20 % des hospitalisations pour première poussée d’IC, en particulier chez les sujets âgés. La réalisation d’une échocardiographie est associée à un traitement médical plus intensif et à un meilleur pronostic.