La définition de la défécation normale n'existe pas, mais 10 à 20 % de la population féminine se plaint de difficulté d'exonération. Il est habituel de distinguer les constipations de transit, liées à un trouble de progression colique, des constipations terminales, liées à un trouble de l'évacuation rectale. Pendant la grossesse, l'augmentation de la constipation n'est pas liée uniquement à un problème mécanique, on évoque le rôle de la progestérone et de l'hyperaldostéronisme. Seules les constipations rebelles justifient des examens complémentaires, dont trois sont utiles : le temps de transit colique, la manométrie anorectale et la défécographie. Les constipations terminales concernent plus la femme que l'homme et sont souvent en rapport avec des anomalies du plancher pelvien ou du rectum (rectocèle, syndrome de prolapsus rectal), auxquelles s'ajoutent volontiers des difficultés psychologiques qu'il est impératif d'analyser correctement avant tout geste chirurgical, la chirurgie pelvienne étant elle-même source de constipation. À côté du traitement chirurgical des anomalies pelviennes, ou plus rarement d'un dolichocôlon, le traitement de la constipation de la femme repose sur : l'élimination ou la correction d'une maladie générale métabolique, neurologique ou colorectale ; des conseils hygiénodiététiques, en insistant sur l'importance du poids et de la consistance des selles sur le transit ; la prescription de laxatifs, dont on distingue quatre classes : laxatif de lest, osmotique, stimulant, lubrifiant ; une prise en charge psychologique et éventuellement une rééducation.

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