La curiethérapie est un des traitements standard des cancers de la tête et du cou. Les principales indications sont : les cancers de la cavité buccale, l’oropharynx, les lèvres, le revêtement cutané de la face et des zones périorificielles, en situation postopératoire les tumeurs classées T1–2/N0 de la cavité buccale en cas de marges à risque, les secondes tumeurs en territoire irradié et, dans le cadre d’une procédure periopératoire, de volumineuses adénopathies isolées en réévolution en territoire irradié. Les principaux facteurs pronostiques qui ont été publiés ont permis d’affiner la technique : le port de protection plombée de la mandibule, l’écart entre les sources (1,2 à 1,4cm), le volume d’implantation (30cm³, soit trois boucles environ), la marge de sécurité pour l’implantation de 5mm, le débit de dose (0,5Gy/h), la dose totale (65Gy en cas de curiethérapie exclusive, 25Gy en cas d’association à une radiothérapie [50Gy] dans l’oropharynx, 35Gy en cas d’association à une radiothérapie [40 Gy] dans la cavité buccale, 60Gy en territoire irradié), l’intervalle entre radiothérapie et curiethérapie en cas d’association (<20jours). La curiethérapie de débit pulsé par sa maîtrise du débit de dose et par l’optimisation de la dose devrait permettre d’améliorer les résultats. En ce qui concerne la curiethérapie de haut débit de dose, d’autres résultats doivent être publiés pour la recommander en routine.

Brachytherapy is one of the standard treatments of head and neck cancers. The main indications are: the oral cavity, the oropharynx, the lips, the peri-orificial skin carcinomas on the face, the postoperative treatments for T1–2/N0 cancers of the oral cavity with close or positive margins, the second cancers in previously irradiated areas, the intra-operative brachytherapy for recurrent cervical lymph node metastases from previously irradiated tissues after maximal surgical debulking. The major prognostic factors published allowed to improve the technique: using a leaded protection of the mandible, the intersource spacing (1,2–1,4cm), the volume treated (30cm³, i.e. three loops), the safety margin (5mm), the dose rate (0,5Gy/h), the total dose (65Gy in case of exclusive brachytherapy, 25Gy in case of a combination of external beam irradiation [50Gy] and brachytherapy in the oropharyngeal carcinomas, 35Gy in case of a combination of external beam irradiation [40Gy] and brachytherapy in the oral cavity carcinomas, 60Gy in case of a second cancer in previous irradiated tissues), the delay between external irradiation and brachytherapy (<20days). The pulse dose rate brachytherapy should improve results with the control of the dose rate and the optimization of the dose distribution. For high dose rate brachytherapy, more results are needed to recommend this technique for routine use.