La polyarthrite rhumatoïde est une maladie chronique évoluant par poussées rémissions. L’atteinte touche préférentiellement les petites articulations mais une extension au rachis cervical pose un problème particulier pour l’anesthésie en raison de difficultés d’intubation potentielle et du risque de lésions neurologiques lié à la survenue d’une subluxation de l’axis sur l’atlas. Les traitements tels que les AINS ou les corticoïdes doivent être pris en considération en périopératoire, car il importe de ne pas les interrompre tout en sachant qu’ils augmentent le risque septique comme d’autres traitements (méthotrexate) qui ont un effet immunosuppresseur. L’évaluation des patients doit rechercher également une atteinte systémique (péricardite, pneumopathie chronique interstitielle) susceptible d’interférer avec la conduite de la prise en charge anesthésique. Celle-ci doit privilégier, autant que faire se peut, l’anesthésie locorégionale, veiller à l’inconfort de l’installation sur table, particulièrement préjudiciable à ces patients, et programmer une bonne analgésie ainsi que la poursuite du traitement de fond.

A diagnosis of rheumatoid arthritis carries with it a lifelong progressive disease; however, some patients enjoy periods of partial to total remission. The disease frequently plagues to small joints; extension to the cervical spine is especially a concern for anesthetists due to the risk of difficult intubation and neurological lesion related to C1-C2 subluxation. Treatments such as NSAID’s and steroids convey a risk of complications such as infection but need to be continued or substituted. Methotrexate is also a risk factor of septical complication due to its immunosuppressive effect. Preoperative evaluation has to consider systemic complication that may interfere with anesthetic management such as pericarditis or interstitial pneumonia. Regional anesthetic techniques must be favored in as much as possible while a special attention must be paid to patient positioning during surgery to avoid painful discomfort. Postoperatively, it is critical to ensure adequate pain control and to maintain preoperative treatments.