Le médiastin est le site de développement de masses tumorales qui peuvent comprimer les voies aériennes ou les vaisseaux intrathoraciques. L’anesthésie pour médiastinoscopie doit prendre en considération ce type de complication d’autant qu’elle peut elle-même aggraver la compression tumorale. Un bilan de l’obstruction des voies aériennes doit être effectué avant anesthésie à partir de signes cliniques, des explorations fonctionnelles et de l’imagerie thoracique. En cas de compression, il faut envisager une intubation sous anesthésie locale en ventilation spontanée en faisant usage d’un fibroscope qui permettra de positionner au mieux la sonde par rapport au site de compression. Il faut mettre en place une bonne voie veineuse en raison du risque hémorragique, si possible en dehors du territoire cave supérieur lorsqu’il existe un syndrome de compression cave supérieur. Il faut éviter l’usage de curares lorsqu’il existe un thymome ou un syndrome myasthénique. La possibilité d’un collapsus invite à un remplissage vasculaire au préalable à l’anesthésie en cas de compression vasculaire par la tumeur. La mise en place d’une circulation extracorporelle fémoro–fémorale peut être envisagée dans certains cas.

The anterior mediastinum is a space were tumors may develop and may induce and or intrathoracic vessels compression. Anaesthetist should be prepared to the occurrence of complications during mediastinoscopy in as much as anaesthesia can affect the degree of compression and could lead to life threatening complications. A preoperative evaluation of airways obstruction has to be performed before anaesthesia, based on clinical symptoms, upright and supine flow-volume loops and pulmonary function tests, chest radiograph and CT-scan. When mediastinal mass causes compression, patients should be intubated awake and in spontaneous ventilation, with a fibre optic bronchoscope to ensure a correct placement of the endotracheal tube. As haemorrhage may occur, a large intravenous cannula must be inserted, occasionally in a lower limb vein, in patients with superior vena cava obstruction. Thymoma, myasthenia gravis or myasthenia-like syndrome, prevent from administration of muscle relaxants. As a cardiovascular collapse may also occur when there is a great vessel compression, a preventive volume loading should be performed before anaesthetic induction. In some patients, extracorporeal femoral bypass could be necessary.