L'équilibre acidobasique, capital pour le maintien de l'homéostasie dans l'organisme, est évalué dans les laboratoires par la détermination dans le sang de la pression partielle de dioxyde de carbone (PCO₂), d'oxygène (PO₂) associée à celle de l'ion hydrogène (pH). À partir de ces mesures, la concentration des bicarbonates plasmatiques (HCO_3-), le CO₂ total plasmatique (CO₂t) et l'excès ou le déficit des bases tampons du sang (Ebs) sont calculés. Le développement des techniques, notamment dans le domaine des électrodes, a permis d'améliorer la pertinence des informations fournies, le délai d'obtention des résultats et de diminuer les volumes de sang nécessaires. La mesure des gaz du sang permet d'apprécier l'importance des variations physiopathologiques liées au système cardiopulmonaire, ainsi que les troubles d'origine métabolique. C'est la raison pour laquelle on y associe les paramètres de l'oxygénation PaO₂ et HbO₂.