Rechercher l’apport de l’imagerie par résonance magnétique (IRM) nucléaire pour la détection des métastases tumorales touchant la jonction discovertébrale (JDV) sur des échantillons cadavériques et chez des patients. Comparaison avec les données histologiques.

Trente JDV provenant de dix cadavres présentant des métastases osseuses avérées ont été étudiées à l’IRM. Des coupes anatomiques et des évaluations histologiques ont été pratiquées ; les coupes anatomiques ont ensuite été confrontées aux images d’IRM. Pour l’étude clinique, l’IRM de trois patients présentant des métastases vertébrales a été relue.

À l’IRM, l’intensité du signal des métastases du corps vertébral était variable. Cet examen n’a pas permis de détecter les foyers de métastases envahissant les plaques cartilagineuses. L’examen histologique a retrouvé une infiltration de la JDV par du tissu tumoral chez 11 (69 %) des 16 JDV avec contour irrégulier et pour cinq (31 %) des JDV interrompues. Chez trois cadavres et chez trois patients, l’examen histologique a montré une métastase du disque intervertébral. Dans aucun prélèvement, l’IRM n’a permis de montrer un envahissement tumoral du disque.

Nos résultats permettent de soutenir la notion que les métastases tumorales peuvent envahir la plaque cartilagineuse, par l’intermédiaire d’une dégradation de ses constituants, permettant ainsi un contact direct entre la tumeur et le disque. Il est possible que l’IRM ou l’examen macroscopique, voire les deux à la fois, échouent à détecter un envahissement tumoral minime de la JDV car les images des petits foyers de métastases peuvent être masquées par les anomalies de morphologie de la plaque cartilagineuse vertébrale.