L'endocardite infectieuse est une maladie peu fréquente (de 1 500 à 2 000 cas par an en France) mais mortelle sans traitement antibiotique bien conduit. La physiopathologie consiste en une greffe bactérienne, puis en une multiplication sur une valve lésée suivie d'une extension locale et à distance. Les facteurs de risque prédisposants (prothèse, valvulopathie) n'étant pas toujours présents, il convient de suspecter l'endocardite, non seulement devant un souffle fébrile, mais devant toute fièvre associée soit à un facteur de risque, soit à des signes généraux et variés, notamment des phénomènes emboliques ou immunologiques. Le diagnostic est posé selon les critères de Duke, généralement suite à des hémocultures positives associées à une échocardiographie montrant une atteinte valvulaire (végétation). En cas d'hémocultures négatives, la pratique de sérologies, notamment celle de Coxiella et de Bartonella, et des techniques de biologie moléculaire, pour identifier les germes responsables sur la valve atteinte, est importante pour le diagnostic. Le traitement médical doit être bactéricide, prolongé et par voie intraveineuse initialement pour assurer une concentration tissulaire élevée des antibiotiques. La chirurgie est un traitement adjuvant important, surtout en cas d'insuffisance cardiaque ou de persistance du syndrome septique. Un suivi régulier doit être assuré en per- et post-traitement à la recherche des complications cardiaques, infectieuses et emboliques. La prophylaxie de l'endocardite a été restreinte aux situations à haut risque (cardiopathie cyanogène, antécédent d'endocardite et prothèse valvulaire) en cas de geste à risque. Actuellement, il est établi qu'une bonne hygiène, surtout buccodentaire et cutanée, est le moyen le plus efficace pour diminuer l'incidence des endocardites.