El tendón es un elemento esencial de la unidad musculotendinosa. En general actúa como intermediario entre las fibras musculares y la superficie ósea. Los tendones, derivados del tejido mesenquimatoso, tienen forma variable y diversos anexos. Están formados por haces de colágeno de tipo I y elastina, entre los que se disponen los tenocitos (células conjuntivas especializadas). La vascularización de los tendones es pobre e independiente; la inervación es sensitiva y abundante y cumple una función indispensable en la regulación de la contracción muscular, en especial gracias a los mecanorreceptores de tipo III de Golgi. El metabolismo tendinoso es bajo, pero puede aumentar ante las exigencias mecánicas. La movilización tendinosa es capaz de modificar la disposición de las fibras de colágeno y, por esta razón, de hacer variar las propiedades mecánicas del tendón. El tendón es un elemento viscoelástico apto para almacenar energía y restituirla de forma secundaria, lo que le permite adaptarse al ejercicio físico. Según su localización anatómica y su función, los tendones presentan distintas propiedades mecánicas: el tendón del músculo tríceps sural tiene una distensibilidad muy superior a la del tendón del músculo tibial anterior, el cual controla la posición del tobillo, mientras que el primero produce la propulsión necesaria para la marcha. La cicatrización tendinosa permite producir un tejido muy similar al tendón original en unas 10 semanas. A continuación, este tejido se remodelará de forma progresiva. La modelización tendinosa no puede hacerse de forma aislada y debe incluirse en un concepto musculotendinoso. Las tendinopatías se estudian desde un punto de vista biológico y mecánico, puesto que las presiones intratendinosas tienen una gran influencia sobre este tejido conjuntivo especializado. Las terapias celulares y moleculares deberían ver la luz en los años venideros; permitirían tratar con más eficacia las tendinopatías médicas y quirúrgicas.