Le contrôle des voies aériennes des patients présentant une détresse vitale est très souvent nécessaire en médecine d'urgence. L'intubation orotrachéale est la technique de référence pour le contrôle des voies aériennes. En dehors du cadre de la réanimation de l'arrêt cardiaque, l'intubation trachéale doit être réalisée sur un patient sédaté et curarisé selon la technique d'intubation en séquence rapide. L'intubation en urgence est une intubation à risques. L'inhalation pulmonaire et les épisodes de désaturation artérielle profonde sont les deux complications les plus fréquemment associées à ce geste. En médecine d'urgence, l'intubation difficile, rarement prévisible, est plus fréquente qu'au bloc opératoire. La prise en charge de l'intubation difficile survenant dans le cadre de la médecine d'urgence repose sur l'utilisation de techniques alternatives efficaces. Ces techniques doivent être utilisées selon un algorithme précis. Les mandrins longs béquillés et le masque laryngé d'intubation de type Fastrach™ permettent de résoudre la majorité des cas d'intubation difficile. En cas d'échec de ces deux techniques, une cricothyroïdotomie permettant un abord trachéal direct doit être réalisée chez les patients impossibles à ventiler.