L’analgésie spinale, parfois utilisée dans les douleurs cancéreuses réfractaires aux traitements antalgiques classiques, repose sur l’administration au long cours de certaines molécules d’action centrale (morphinique tout particulièrement) au niveau de l’espace péridural ou intrathécal. Son objectif est d’accroître l’efficacité et la tolérance de ces antalgiques. Les grands principes, les indications, les molécules les plus couramment utilisées et les modalités pratiques de l’analgésie spinale sont discutés à partir d’une revue de la littérature et de récentes conférences de consensus américaines. Le choix des molécules repose principalement sur le mécanisme physiopathologique des douleurs qui est rarement unique. Les associations sont couramment utilisées car elles permettent une épargne médicamenteuse et une optimisation de l’antalgie. Le choix de la voie et du dispositif de perfusion (externe ou implanté) dépend de la topographie du syndrome douloureux et du pronostic vital. La complexité des douleurs cancéreuses et ses interactions avec la sphère psychique justifie de valider les indications dans un cadre pluridisciplinaire. Certaines molécules sont encore à l’étude, d’autres utilisées en derniers recours par manque de données cliniques mais devraient permettre dans les années à venir de mieux achalander la pharmacopée actuelle. Enfin, des recommandations nationales apparaissent nécessaires pour faciliter la pratique de l’analgésie périmédullaire en cancérologie.

Spinal and epidural analgesia, often used in treating cancer pains that are refractory to classical analgesic treatment, consists in a lengthy administration of certain centrally active molecules (morphinic, in particular) at an epidural or intrathecal level. This treatment aims to increase these antalgics’ effectiveness. Principles, indications, most commonly used molecules, and practical implementations of spinal analgesia are discussed by way of a review of recent literature and American consensus conferences treating the subject. The choice of molecules is based principally on the physiopathological mechanism behind cancer pains, a mechanism that is rarely singular. Associations of molecules are commonly used since they reduce the required level of medication and permit an optimization of the antalgic. The choice of the perfusion method and device (external or implanted) depends on the state of the pain syndrome and the vital prognosis. The complexity of cancer pains and their interaction with the patient’s psychic condition justifies validating the indications from a multidisciplinary perspective. While some molecules are still being studied, others are used as a last resort because of a lack of clinical evidence. In the years to come, the use of these molecules will likely contribute to current pharmacopoeia. Finally, a few national recommendations seem necessary in order to facilitate the practice of spinal and epidural analgesia in oncology.