Apparue au début du xx^e siècle, l’immunothérapie spécifique des allergènes (ITS) a été largement utilisée dans la rhinite et l’asthme allergique et dans l’allergie au venin d’hyménoptères sans connaître précisément ses mécanismes d’action. Cependant, le développement des outils de l’immunologie moderne a permis de faire d’importantes avancées sur ces mécanismes qui, une fois complètement compris, permettront d’envisager de nouvelles stratégies d’ITS. On considère actuellement que l’ITS modifie la réponse immune vis-à-vis des allergènes en induisant une réorientation de la réaction inflammatoire dans un sens Th1 et T régulateur, avec induction de la production d’IFN-gamma et d’interleukine-10. Cette action s’exerce à la fois au niveau de l’immunité adaptative (cellules T) et de l’immunité innée (cellules présentatrices d’allergène).

Appearing at the beginning of the xxth century, allergen-specific immunotherapy (SIT) has long been used in the treatment of allergic rhinitis and asthma and in allergy to hymenoptera venom without precise knowledge of its mechanisms of action. However, the development of modern immunological tools brought important insights into these mechanisms allowing consideration of new strategies for SIT. It is currently understood that SIT modifies the immune response to allergens by reorientating the inflammatory reaction towards Th1 and T-regulatory pathways with induction of IFN-gamma and IL-10. This action is exerted both at the adaptive (T-cell) and at the innate (allergen-presenting cell) levels of immunity.