Même si l’hémorragie sous-arachnoïdienne ne représente que 5 % des accidents vasculaires cérébraux (AVC), son diagnostic est fondamental car ses conséquences cliniques sont extrêmement importantes. Depuis quelques années, des progrès en imagerie ont été réalisés à la fois dans le bilan diagnostique positif et étiologique. À la phase précoce, le scanner cérébral reste le premier examen à effectuer pour le diagnostic de l’hémorragie. Dans le bilan étiologique, l’angiographie conventionnelle est l’examen de référence pour la détection des anévrismes, principale étiologie. Cependant, l’angioscanner, avec le développement des scanners multibarrettes permet de mieux analyser l’anévrisme, son collet et ses relations anatomiques et il peut être désormais utilisé en première intention. Dans les autres causes non anévrismales (15 % des cas), l’IRM et l’ARM trouvent aussi leur utilité en recherchant des causes plus rares, comme la thrombose veineuse ou les angiopathies. L’échodoppler transcrânien, le scanner ou l’IRM sont aussi primordiales dans la recherche précoce des complications de l’hémorragie subarachnoïdienne, comme le vasospasme et l’hydrocéphalie.

Even if acute subarachnoid hemorrhage (SAH) accounts for only 5% of strokes, its diagnosis is very important because its clinical consequences can be tragic. Recent technological advances in medical imaging have improved diagnostic and therapeutic management of patients with SAH. Nonenhanced CT of the head is the initial imaging modality in suspected SAH for the detection of ruptured intracranial aneurysms. Digital subtraction angiography (DSA) remains the reference exam. Multidetector row CT angiography may potentially replace DSA in the emergency setting, as it provides image data that allows evaluating aneurysmal morphology, the neck size or the visualization of vessels in the vicinity of the aneurysm. For SAH unrelated to aneurysm rupture (15% of cases), MRI and MRA can be added to the diagnostic work-up in order to exclude other differential diagnoses such as venous thrombosis or angiitis. Finally, transcranial color-coded duplex sonography, CT, or MRI are used in clinical practice in order to detect aggravating factors of SAH like hydrocephalus or vasospasm.