La vidéothoracoscopie représente à l'heure actuelle un outil diagnostique et thérapeutique incontournable chez les patients présentant une plaie ou un traumatisme fermé du thorax, en pratique civile. Cette approche a été validée pour l'évacuation d'hémothorax caillotés ou d'empyèmes post-traumatiques, pour le diagnostic des plaies diaphragmatiques, pour le traitement des chylothorax traumatiques, pour le traitement de certains pneumothorax traumatiques, pour l'ablation des projectiles intrathoraciques.

Cette technique, bien que non validée, pourrait aussi présenter un intérêt dans l'évaluation de patients en état de stabilité hémodynamique et présentant un hémothorax continu ou une plaie de l'aire cardiaque. Les abords classiques par thoracotomie (s) ou sternotomie médiane conservent leur place chez les patients instables sur le plan hémodynamique ou ne pouvant supporter le décubitus latéral ou l'exclusion pulmonaire unilatérale.

Une formation solide ainsi qu'une bonne connaissance de la vidéochirurgie et de la traumatologie thoracique constituent selon nous un prérequis indispensable à la pratique de ces techniques lors de traumatismes fermés ou de plaies du thorax. Les contre-indications à la réalisation d'une vidéothoracoscopie et les indications de conversion en thoracotomie doivent être connues de tous, afin de ne faire courir aucun danger aux patients.

Videothoracoscopy represents a valid and useful approach in some patients with blunt chest trauma or penetrating thoracic injury. This technique has been validated for the treatment of clotted hemothorax or posttraumatic empyema, traumatic chylothorax, traumatic pneumothorax, in patients with hemodynamic stability. Moreover, it is probably the most reliable technique for the diagnosis of diaphragmatic injury. It is also useful for the extraction of intrathoracic projectiles and foreign bodies.

This technique might be useful in hemodynamically stable patients with continued bleeding or for the exploration of patients with penetrating injury in the cardiac area, although straightforward data are lacking to confirm those indications. Thoracotomy or median sternotomy remain indicated in patients with hemodynamic instability or those that cannot tolerate lateral decubitus position or one-lung ventilation.

Performing video-surgery in the trauma setting require expertise in both video-assisted thoracic surgery and chest trauma management. The contra-indications to videothoracoscopy and indications for converting the procedure to an open thoracotomy should be perfectly known by surgeons performing video-assisted thoracic surgery in the trauma setting. Conversion to thoracotomy or median sternotomy should be performed without delay whenever needed to avoid blood loss and achieve an adequate procedure.