Les infirmier(ère)s ont la responsabilité essentielle de prévenir les maladies et les traumatismes et d'aider les patients à recouvrer la santé. Ils jouent également un rôle important en aidant les patients et leurs familles à accepter l'inévitable et à connaître une fin paisible. À cet égard, les soins palliatifs permettent aux patients de faire des choix éclairés, d'obtenir un meilleur soulagement de leurs symptômes et d'avoir une meilleure qualité de vie au cours de leur maladie ou de leur agonie. La présence et la communication thérapeutique permettent à l'infirmier(ère) d'aider le patient mourant et sa famille. De même, les soins post-mortem doivent être assurés dans le respect et la dignité. Les soignants travaillant dans les unités de soins palliatifs peuvent aussi à leur tour ressentir de la peine et une perte. Pour continuer à s'épanouir professionnellement, ils doivent pratiquer des autosoins pour éviter d'être submergés par le deuil.