Bien que le décret n° 2002-194 du 11 février 2002 relatif aux actes professionnels et à l'exercice de la profession s'applique à l'ensemble de la pratique infirmière, il n'en reste pas moins que la démarche de l'infirmier en psychiatrie reste spécifique en termes d'écoute, de disponibilité relationnelle, d'aptitude à se comprendre, s'analyser, se contrôler, pour mieux comprendre, analyser, rassurer le patient en état de souffrance psychique. Bien souvent, ce patient n'est pas conscient de sa pathologie ou la dénie, parfois avec violence. L'infirmier n'est pas seulement là pour assurer des soins techniques, mais aussi et surtout pour écouter et favoriser l'expression de l'angoisse, du mal-être, voire du délire, rassurer, canaliser les comportements inadéquats, apaiser par sa compréhension, développer un climat de confiance, susciter le dialogue et la participation à la vie du service. Surtout, l'ensemble de cette démarche doit être cohérent au sein de l'équipe qui prend en charge le patient et s'articuler autour du projet de soins élaboré dès les premières rencontres et observations. Le projet de soins est constitué à partir des observations infirmières, du recueil des besoins du patient, de l'examen médical qui, à partir d'une première évaluation des symptômes, des cibles, et des ressources psychologiques du patient, permettent d'établir les diagnostics infirmiers, le diagnostic médical, le projet de soins ; consignés dans le dossier de soins infirmiers. Et de définir la ou les thérapeutiques à mettre en oeuvre. C'est dire l'importance toute particulière en psychiatrie du travail en équipe et de la démarche institutionnelle qui donnent une cohérence aux divers avis exprimés et fixent la ligne de conduite à laquelle chacun a son rôle à jouer. L'équipe infirmière, présente 24 heures sur 24, joue un rôle essentiel dans le suivi du projet de soins en transmettant ses observations à l'ensemble des intervenants, tant au niveau du dossier infirmier (transmission écrite) qu'au travers des interéquipes (transmission orale) à l'occasion des relèves, en assurant les soins prescrits, en vérifiant si les objectifs définis sont atteints, en assurant la coordination avec les autres intervenants (ergothérapeutes, psychomotriciens, diététiciennes, psychologues, etc.).