Le carcinome hépatocellulaire (CHC) est une des tumeurs les plus fréquentes dans le monde. La population à risque est constituée des sujets atteints de maladie chronique du foie parvenue au stade de fibrose extensive ou de cirrhose. La carcinogenèse hépatique est un processus multiétapes, impliquant l'accumulation d'un grand nombre d'altérations affectant des protéines qui contrôlent le cycle, la prolifération et la survie cellulaires et qui sont impliquées dans au moins quatre grandes voies de signalisation : voies de p53, du rétinoblastome, des insulin-like growth factors (IGF) et de Wnt-β-caténine. L'épidémiologie du CHC est dominée par les virus des hépatites B et C, la consommation excessive d'alcool et la stéatohépatite non alcoolique. L'identification de groupes à risque a permis le développement de programmes de surveillance et la détection précoce du CHC permet d'augmenter le nombre de patients cirrhotiques éligibles pour un traitement curatif. L'intervalle de dépistage actuellement admis est une échographie abdominale tous les 6 mois, mais l'intérêt de l'alphafoetoprotéine dans la surveillance est remis en question en raison de sa faible sensibilité. Chez les patients cirrhotiques régulièrement dépistés, les principaux signes cliniques et biologiques sont uniquement ceux associés à la cirrhose. Après la détection d'une lésion nodulaire par échographie, la confirmation diagnostique repose sur la taille du nodule et la mise en évidence d'une hypervascularisation du nodule en imagerie par scanner ou imagerie par résonance magnétique (IRM). Comme la majorité des patients présentent une cirrhose, le pronostic dépend non seulement du stade tumoral, mais aussi du degré d'insuffisance hépatique. Bien que plusieurs classifications pronostiques combinant des variables de la fonction hépatique et des paramètres du stade tumoral aient été rapportées, la classification BCLC (Barcelona Clinic Liver Cancer) est la seule qui permet de relier le stade de la maladie à une indication thérapeutique.