Les complications respiratoires représentent l’essentiel des complications postopératoires après chirurgie thoracique. Les facteurs de risque sont l’âge, le sexe masculin, l’étendue de la résection, l’importance de la dyspnée et la dégradation des épreuves fonctionnelles respiratoires. La bronchoaspiration, la dysfonction diaphragmatique et le stress mécanique que subit le parenchyme pulmonaire pendant la ventilation mécanique, sont des mécanismes favorisant ces complications. La prévention passe par la prise en charge dans des centres spécialisés, des mesures préopératoires telles que l’arrêt du tabac, la renutrition et la rééducation respiratoire ainsi que par la ventilation peropératoire protectrice (réduction du volume courant) et la limitation des apports liquidiens par voie intraveineuse. En postopératoire l’analgésie péridurale ou le bloc paravertébral permettent un contrôle efficace de la douleur et la ventilation non invasive est indiquée pour certains patients à risque.

Pulmonary complications are the main cause of postoperative complications after thoracic surgery. Risk factors are: old age, male, extent of pulmonary resection, severity of preoperative dyspnea, and major impairment in preoperative respiratory function. Gastric content inhalation, postoperative diaphragmatic dysfunction and pulmonary mechanical stress favor the occurrence of pulmonary complications. Management of patients in centres having developed a special expertise is mandatory. Prevention of respiratory complications is based on smoking cessation, preoperative renutrition and respiratory physiotherapy, protective ventilation during surgery (decrease in tidal volume) and restriction of intravenous fluid administration. Postoperatively, patient may benefit of epidural analgesia or paravertebral block for pain control and non-invasive ventilation when the risk is high.