En l'absence d'antécédent familial, la fréquence des néoplasies avancées, c'est-à-dire des adénomes avancés ou carcinomes, passe de 3 % à 6 % chez la femme entre 40-49 ans et après 70 ans, et ces pourcentages s'élèvent chez l'homme de 3 à 10 % pour les mêmes tranches d'âge. Peu d'études permettent de décrire par un suivi longitudinal l'histoire naturelle de l'adénome colorectal et sa transformation en carcinome. Dans les études de modélisation du dépistage du cancer colorectal (CCR), le délai de progression de l'adénome est globalement estimé à 5 ou 10 ans. Les études en population ou autopsiques décrivent une prévalence des adénomes de 40 % et 50 % respectivement chez la femme et chez l'homme à 60 ans. La fréquence des carcinomes dans les adénomes est selon la taille de 0,1 %, 0,2 %, 4,2 % pour ceux respectivement de moins de 6 mm, de 6 à 9 mm et de plus de 10 mm. Le taux de transformation des adénomes en carcinomes est de 0,25 % par an pour ceux de moins de 6 mm et varie de 2 % à 5 % par an pour ceux de plus de 1 cm. Ce taux varie plus en fonction de l'âge que du sexe des sujets. Il n'existe pas de facteur prédictif simple (taille ou aspect endoscopique selon la classification endoscopique japonaise) permettant de repérer ce sous-groupe adénome évoluant vers une croissance de taille ou une transformation en carcinome.