La lithotritie extracorporelle (LEC) a quinze ans. Son apparition a sans nul doute révolutionné le traitement des calculs urinaires. Depuis les appareils de première génération de nombreux progrès techniques ont été réalisés. Même si le repérage des calculs et la tolérance des séances ont été améliorés, la LEC semble cependant avoir atteint son efficacité maximale, tout au moins dans sa forme actuelle.

Le traitement de calculs urinaires par LEC impose la même rigueur et les mêmes précautions qu'avec les autres procédés, même si elle n'entre pas à proprement parler dans le cadre des techniques chirurgicales. Il est donc indispensable d'aborder toute séance de LEC avec la même démarche que pour les autres méthodes de traitement des calculs, et par là même il est logique d'en décrire successivement tous les détails. Avant de décrire l'aspect médical de la LEC il nous a paru utile de faire également le point sur les principes physiques mis en oeuvre.

Compte tenu de la diversité et des différences de fonctionnement des nombreuses machines commercialisées nous tenterons de ne pas nous livrer à une étude comparative des différents appareils disponibles sur le marché.

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