Les complications du diabète sucré aux pieds sont fréquentes, complexes et potentiellement graves. Elles représentaient en effet plus de la moitié des amputations réalisées en France en 2003. Pour améliorer la prise en charge de ces patients à haut risque, celle-ci doit donc être confiée à une équipe pluridisciplinaire spécialisée. Les pieds des diabétiques requièrent avant tout des soins locaux attentifs et rigoureux, ainsi qu'une prévention efficace. Le chirurgien n'intervient qu'en seconde intention lorsque les soins médicaux sont inefficaces. Il doit s'adapter aux particularités de cette pathologie liées à la triade physiopathologique neuropathie-ischémie-infection, en privilégiant le traitement le plus conservateur possible. L'objectif du chirurgien est de trouver un équilibre entre cicatrisation rapide et correcte, et conservation d'une statique équilibrée afin d'éviter la récidive ou l'aggravation ; de même qu'il faut envisager, en cas d'ischémie, toutes les possibilités de revascularisation des membres inférieurs afin d'augmenter les chances de cicatrisation cutanée. Enfin, malgré les possibilités limitées chez ces patients à risque, tous les procédés de chirurgie reconstructrice peuvent être utilisés en fonction de la localisation et de la taille de la perte de substance, notamment les lambeaux locaux et les greffes cutanées.