Cette recherche porte sur l’étude des profils cognitifs d’apparentés (parents/fratrie) de personnes avec autisme, comparativement à une population de témoins.

Sept tests cognitifs appartenant aux trois domaines explorés dans l’autisme – fonctions exécutives, cohérence centrale et théorie de l’esprit – ont été proposés à 58 apparentés (39 parents ; 19 frères et sœurs) de personnes avec autisme, comparativement à 34 témoins appariés sur l’âge, le sexe et le niveau socioéconomique.

Trois analyses en composantes principales révèlent que les apparentés sont significativement moins performants que les témoins sur l’ensemble des tests ; de même, l’existence d’un profil cognitif spécifique aux apparentés tendrait vers un manque de flexibilité cognitive. Ces résultats sont discutés au regard de la littérature et de la spécificité d’un déficit en flexibilité dans l’autisme.

This study investigated whether first-degree relatives of individuals with autism spectrum disorders (ASD) demonstrate a specific profile of performance on the three cognitive domains studied in the disorders: executive function, central coherence and theory of mind. Parents and siblings of the children with ASD showed poorer performances on all tests, than control, (p>0.02); furthermore, lack of cognitive flexibility emerged as a potential marker in ASD families, suggesting that this aspect should be further study, as playing a potential role in cognitive theories of autism.