Las dermatosis por eliminación transepidérmica (dermatosis perforantes) constituyen un grupo heterogéneo que se caracteriza por una erupción papulonodular con eliminación transepidérmica de componentes de la dermis. Existe la costumbre de distinguir cuatro enfermedades «primitivamente»perforantes cuyo rasgo distintivo es el mecanismo de eliminación transepidérmica: el eritema serpiginoso perforante, la colagenosis perforante reaccional, la foliculitis perforante y la enfermedad de Kyrle. El eritema perforante serpiginoso empieza en la infancia, asociado o no a determinadas enfermedades genéticas; se caracteriza por la eliminación de fibras elásticas. La colagenosis perforante reaccional también empieza durante la infancia, con una expulsión de fibras de colágeno. En la foliculitis perforante se elimina el contenido del folículo, con o sin colágeno o fibras elásticas. La enfermedad de Kyrle es una entidad discutible, que puede considerarse como una dermatosis de origen genético con expresión tardía o como una variante extrema de la foliculitis perforante. En ella se produce una eliminación de material queratósico sin fibras de colágeno o elásticas. El presente artículo revisará los aspectos clínicos, histológicos, fisiopatológicos y terapéuticos de estas dermatosis. Por otra parte, desde hace 20 años se han observado dermatosis perforantes en adultos predispuestos por una enfermedad subyacente (sobre todo diabetes e insuficiencia renal). Dada la similitud de los rasgos clínicos e histológicos, algunos autores han agrupado estas variantes bajo el nombre de «dermatosis perforantes adquiridas», para calificar a todas las dermatosis perforantes que aparecen en un adulto como parte de un trastorno sistémico. Además, algunas dermatosis pueden presentarse ocasionalmente con una expulsión de material endógeno, como ocurre en algunas granulomatosis, infecciones y neoplasias cutáneas.